Los tres últimos campeones de World Class República Dominicana tienen algo en común: perdieron antes de ganar. Una de ellos es Frendymar Camacho, campeona de 2025, que este 17 de octubre se presenta en Edimburgo, Escocia, en la final mundial de World Class Bartender of the Year. Me senté con ella antes de que viajara. Generalmente la gente habla del trofeo. Yo quise irme un poquito más atrás, al año en que no ganó, porque si estás detrás de una barra y alguna vez pensaste en competir, eso te sirve más que la receta ganadora.
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Perder antes de ganar
Frendymar empezó a competir en 2023 y no ganó. Lo tomó como algo que aprender: era su primer año frente a unos jueces. En 2024 volvió, llegó a la final y tampoco ganó. Ahí sí entró la frustración.
Lo que le dijeron después fue directo. Su mentor, Arturo Savage, le dijo algo así: lo tienes todo, ya sabemos tus recetas, sabemos tus sabores, pero trabaja en ti misma, en tu seguridad.
Fíjate en lo que eso significa. Los sabores estaban. La gente ya conocía su coctelería. Lo que fallaba era el momento de vender el cóctel frente al jurado: los nervios la atacaban.
Qué cambió entre 2024 y 2025
Le pedí que fuera puntual. Su respuesta fue una palabra: aceptar. Aceptar que necesitaba ayuda.
Y cuando le pregunté si el miedo se entrena, me dio tres cosas concretas:
- Respiración. Para ella es lo más importante.
- El espejo. Mirarse en soledad y aceptar lo que uno es.
- La sonrisa. Cuando se concentraba preparando un cóctel, la gente le preguntaba por qué estaba enojada. No lo estaba. Estaba concentrada, y eso también se ve desde la mesa del jurado.
No son trucos de libro. Son lo que a ella le funcionó, y por eso vale la pena escucharlo.
Un cóctel diseñado antes de probar el whisky
Para el reto de Blue Label que la llevó a la victoria, no tenía la botella a mano mientras diseñaba. Cuando por fin se la dieron, ya tenía sus recetas aseguradas. Se guio por las clases con su mentor sobre las afinidades de sabor de la barrica: vainilla, cacao, caramelo quemado. Cuando probó la muestra, todo coincidió, con un pequeño ajuste de dulzor.
Su comparación me encanta: somos igual que un chef. Piensas en un sabor y empiezas a buscar con qué combinarlo.
Los retos de la final de World Class Bartender of the Year
La final en Escocia no es preparar un cóctel bonito y ya. Para llevarse el título de World Class bartender del año hay que pasar por esto, según lo que ella contó:
- Un cóctel en lata. Ella entrega un cordial; la organización lo carbonata y le agrega el tequila. Se llenan 24 latas por participante.
- Un cóctel servido dentro de un tren, sentada frente a dos jueces, con todo lo que necesita guardado en una bolsa térmica. Acompañado de un bocado para maridar.
- Tres retos en uno con vodka: un martini perfecto en dos minutos, una cata a ciegas para reconocer un vodka entre cuatro copas, y una caja misteriosa.
- Tres cócteles con tres canciones, hablando al ritmo de cada una.
El martini a -5 °C
El reto del martini es el que más me interesó, porque es técnica pura. La temperatura tiene que quedar entre -4 y -5 grados Celsius.
Así lo practica ella: vaso mezclador, jigger, cucharilla y la botella metidas en el congelador, y un termómetro para medir el resultado. Dice que casi llega, y que a veces se pasa de frío.
Aquí hay un juego que cualquier bartender debería entender. Cuando enfrías revolviendo con hielo, temperatura y dilución van atadas: no puedes enfriar más sin agregar más agua. Si buscas el frío a la fuerza, el martini queda aguado. Por eso enfriar todo antes ayuda a llegar a esa temperatura sin pasarse de agua. Y ese rango está dentro de lo que Dave Arnold considera ideal para un cóctel revuelto: entre -0,5 y -7 grados. Si quieres profundizar, te dejo la guía de cuándo revolver un cóctel y cuándo agitarlo.
Parece fácil. El martini es uno de los cócteles más complicados que hay.
Un cóctel que no vas a servir tú
El reto de la lata tiene otro problema: ella no lo sirve. Lo carbonatan allá, y su carbonatación de práctica no va a ser igual a la de ellos. Por eso el cordial tiene que ir muy concentrado sin perder sabor. Las medidas son 25 ml de cordial, 50 ml de tequila reposado y 123 ml de carbonatación, y el resultado tiene que quedar estable.
Y hay un detalle más: va a un país muy frío y practica en uno muy caliente. Un cóctel que queda bien aquí puede cambiar allá. Ahí es donde más se está esmerando.
Competir sin dejar de pagar la renta
Con trofeos no se paga la renta. Frendymar sigue trabajando, y su turno antes variaba entre mañana y noche. Para poder entrenar fijó un solo turno, de cuatro al cierre. Llega, duerme un poco y a las 3 o 4 de la mañana se pone a practicar. Luego duerme otra vez y vuelve a practicar.
No te voy a decir que es fácil. Ella tampoco lo dice. Pero demuestra que se puede competir con un puesto de responsabilidad, si uno está dispuesto a sacrificar algo.
Si nunca has competido
Esto es lo que le recomendaría al bartender que todavía no se anima:
- Que absorba. Que vea competencias.
- Que abra la imaginación con los productos de su tierra. En su caso: ya la piña, el coco y el plátano. Hay que salir al campo a buscar más.
- Que no se rinda si pierde el primer año. Si llegaste a una semifinal es por algo: enfócate en lo que hiciste bien y súmale lo que hiciste mal.
Y una frase que me quedó: lo peor que puede pasar es que aprendas algo nuevo.
Conclusión: el trofeo se empieza a ganar el año que pierdes
La historia que todos cuentan es la del trofeo. La que te sirve a ti es la del año anterior: el feedback que duele, aceptar ayuda y practicar cuando nadie te mira.
Y no necesitas aspirar a World Class bartender para aplicarlo. Competir te pide lo mismo que la barra te pide cada noche: seguridad para vender tu trabajo, control de la temperatura y la dilución, y disciplina para entrenar entre turno y turno. Si estás empezando, también te sirve repasar los errores de bartender que no aparecen en ninguna receta, porque varios se notan igual frente a un cliente que frente a un jurado.
¿Alguna vez has competido? Cuéntamelo en los comentarios del video.
¿Quieres ver la entrevista completa? Está en el canal de YouTube de Detrás del Bar: mírala aquí.
Y sigue a Frendymar en la final: @frendymar.c
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